Муравьи бульдоги: фото, места обитания, опасны ли для человека?

Живут в Австралии насекомые, которые считаются реликтовыми и наиболее примитивными из всех существующих. Это – муравьи бульдоги.

Основное их отличие от других видов – наличие развитых челюстей (мандибул) с зазубринами на внутренней стороне и жала. С их помощью муравьи легко справляются даже с крупными насекомыми и нападают на всех, кто имел несчастье приблизиться к муравейнику.

Общая характеристика

Свое название насекомые получили благодаря уникальному строению челюстей. Способность захватывать и удерживать добычу, нападать и защищаться обеспечивается именно за счет зазубрин различной длины. Вырваться из таких «объятий» жертве не представляется возможным.

Более того, за счет работы челюстей насекомые способны совершать прыжки: до сорока сантиметров в длину и до восьми – в высоту. Это помогает им не стать легкой добычей для ящериц и других желающих полакомиться.

Муравьев бульдогов можно смело отнести к самым крупным: их длина может достигать четырех сантиметров. По внешнему строению они напоминают ос без крыльев, большие глаза увеличивают сходство. Мощное ядовитое жало также относится к отличительным признакам этих огромных насекомых.

Рабочий муравей-бульдог может поднять тяжесть, в 50 превышающую его собственный вес. Дотащить крупного таракана до мест обитания личинок у насекомого трудностей не вызывает.

Несмотря на воинственность муравьи-быки (это другое название бульдогов) необычайно трудолюбивы. Кроме добычи еды они вынуждены прорывать глубокие ходы вглубь земли. Места обитания насекомых – засушливые области Австралии. Для развития личинок требуются увлажненные слои почвы, именно поэтому муравейники уходят далеко вниз, в подземные этажи. Хотя внутреннее строение жилища достаточно простое и примитивное.

Один из самых опасных видов – черный муравей-бульдог. Они относятся к территориальным насекомым, ведут бои не только с представителями других колоний, но и между собой. Муравейники представляют собой насыпи высотой до 60 сантиметров или скрыты глубоко под камнями. Передвигаются в основном прыжками.

Число видов муравьев бульдогов достигает девяноста, самый распространенный из них – красные. Все из них опасны для человека, яд синтезируется на протеиновой основе и обладает сильным действием.

Интересный факт. Муравьи быки способны вплавь преодолевать водные преграды шириной до 15 сантиметров. А еще некоторые из них умеют разговаривать – на спине находятся зазубринки, вызывающие характерный треск, даже боле слышный, чем у цикад.

Особенности размножения

Половозрелую самку около муравейника поджидают около сотни крылатых самцов. Только одному из них удается приблизиться к ней и спариться. Вскоре после этого самец погибает.

Размножение муравьев бульдогов имеет одну особенность – самка всю жизнь хранит сперму в специальных семенных полостях. Все отложенные ею яйца будут оплодотворяться только этой спермой.

После спаривания самка (именно она будет являться родоначальницей новой колонии) сбрасывает крылья и отправляется на поиски подходящего места для организации нового муравейника. Как правило, это – трухлявый пень или дерево. Из первых отложенных яиц появляются рабочие муравьи, которые берут на себя все обязанности по уходу за маткой и ее потомством.

Лишь через два года самка начинает откладывать яйца, из которых выходят новые самцы и самки, готовые к спариванию. Причем, из оплодотворенных – вылупляются самки, из неоплодотворенных – самцы. Начинается новый цикл размножения.

Интересный факт. Основная масса рабочих муравьев-бульдогов способна спариваться с самцами и откладывать яйца. При благоприятных условиях и должном уходе из них впоследствии разовьются взрослые муравьи. Подобное поведение характерно для древних муравьев, стоящих на низшей ступеньке эволюционного развития.

Для развития личинок требуется большое количество белковой пищи, хотя взрослые особи питаются соком и нектаром растений. Рабочие муравьи приносят убитых насекомых, и личинки самостоятельно их высасывают – у муравьев-бульдогов кормление потомства отрыжкой отсутствует.

Социальная организация муравейника

Во главе колонии находится матка. Ее основная функция – потомство. Внешне она мало отличается от рабочего муравья, только лишь более широкой грудью. Этот факт характерен для низшей стадии развития насекомых и также подтверждает примитивность муравьев бульдогов.

Остальную массу насекомых составляют рабочие муравьи – бесплодные самки. В их обязанность входит строительство муравейника, уход за маткой, яйцами, личинками, добыча еды и охрана муравейника.

Несмотря на совместное проживание в колонии муравьи-бульдоги охотятся в одиночку. Они в состоянии справиться даже с осами и медведками.

Примечателен такой факт: если муравей не может справиться с добычей, остальные ему обязательно помогут.

В непосредственной близости от муравейника постоянно дежурят два-три охранника, которые при малейшей тревоге подают сигнал опасности. После его получения сотни муравьев практически мгновенно появляются на поверхности и нападают на чужака.

Опасны ли муравьи-бульдоги?

Укусы муравья бульдога по силе воздействия можно сравнить с укусами пчел или ос: сильно болезненные, вызывающие покраснение и зуд. Через некоторое время на коже могут появиться пузыри.

Главная опасность заключается в возникновении сильных аллергических реакций вплоть до анафилактического шока: резко падает давление, увеличивается частота сердечных сокращений. Людей, подверженных такому воздействию, – немного, но, по некоторым данным, в Австралии число жертв муравьев-бульдогов значительно превышает число погибших от укусов змей, ос, пауков и акул вместе взятых.

Если человек по не осторожности остановится или присядет рядом с муравейником, он немедленно подвергнется нападению. В некоторых случаях укусы могут быть смертельны.